Fair Play

L'Allemagne vernie
A la mi-temps pourtant, les Allemandes sont toutes heureuses de n'être pas menées à la marque. Les Américaines ont trouvé deux fois la transversale et la gardienne de but Silke Rottenberg, dans la forme de sa vie, a sauvé les meubles. En deuxième mi-temps, les championnes du monde et d'Europe reviennent progressivement dans le coup face à des Américaines émoussées. Après une prolongation stérile, les tirs au but permettent finalement aux Allemandes de s'imposer au bout du suspense, puisque les Américaines Shannon Boxx et Abby Wambach, et l'Allemande Birgit Prinz, loupent chacune leur tentative.

A l'issue du match, Silvia Neid se réjouissait du déroulement du tournoi : "Je félicite mon équipe. Elle a tenu bon et s'est battue. En première mi-temps, nous avons eu de la chance avec deux frappes américaines sur la transversale. Mais l'équipe a fait preuve de beaucoup de caractère. Je suis très satisfaite du tournoi, mais on peut évidemment l'être quand on l'emporte". De son côté, le sélectionneur américain Greg Ryan s'efforçait de tirer des enseignements positifs du tournoi : "On a vu un bon match des deux équipes. L'année dernière, l'Allemagne avait dominé et nous avions marqué avec de la chance. Cette année, nous avons été l'équipe la plus agressive, mais il y a des jours où rien ne marche".

Au décompte final, les deux équipes peuvent se montrer plus que satisfaites de leur tournoi. A quelque dix-huit mois de la Coupe du Monde de Football Féminin de la FIFA, Chine 2007, l'Allemagne et les Etats-Unis ont réaffirmé leur maîtrise athlétique, technique et tactique. L'équipe américaine s'est consolée en apprenant que Shannon Boxx avait été élue meilleure joueuse du tournoi, tandis que Hope Solo était consacrée meilleure gardienne de but.

La Suède tient sa revanche face à la France
Comment l'année dernière, la Suède et la France se sont disputées la troisième place. A l'époque, les Scandinaves s'étaient inclinées 2:3 face aux Bleues. Cette fois, elles ont pris leur revanche grâce à un tout petit but de Lotta Schelin (1:0). La première mi-temps a constitué la meilleure performance des Suédoises lors de ce tournoi. Mais la rencontre a été ternie par une grave collision entre la gardienne de but française Sarah Bouhaddi et Hanna Ljungberg (photo). L'attaquante vedette suédoise a dû être évacuée sur un brancard, mais elle ne souffre finalement que de contusions et de bleus au visage alors qu'on a un moment craint une fracture de la pommette.

Sans jamais vraiment convaincre, l'équipe suédoise de Thomas Dennerby a progressé tout au long du tournoi. L'entraîneur se montrait toutefois satisfait : "Cette troisième place est vraiment bonne à prendre. Je suis très content pour mes filles. L'équipe s'est bonifiée à mesure que le tournoi avançait." Ce sont principalement les gardiennes et les défenseuses qui ont convaincu. Mais la Suède s'est souvent montrée brouillonne à la construction et a manqué de percussion en attaque. Il faut dire que Dennerby n'a pas cessé de chambouler son effectif et que ses joueuses étaient visiblement en pleine phase de préparation pour la saison.

Les Françaises ont brillé par moments et l'attaquante Hoda Lattaf a notamment marqué un des plus beaux buts du tournoi face aux Etats-Unis malgré la défaite 1:4. Chez les tricolores aussi, le mot d'ordre était d'offrir aux jeunes joueuses l'occasion de s'aguerrir et de trouver le rythme de la compétition dans l'optique du difficile de match de qualification pour la Coupe du Monde de Football Féminin de la FIFA en Angleterre.

Cinquième, la Norvège séduit
Hormis les Etats-Unis et l'Allemagne, c'est la Norvège qui a le plus séduit, même si cette impression d'ensemble positive ne s'est guère traduite dans les chiffres. Malgré sa domination, l'équipe de Bjarne Berntsen n'est parvenue à trouver le chemin des filets ni contre la Suède, ni contre la Finlande, ni contre l'Allemagne. Elle a finalement dû se contenter d'une cinquième place en prenant le meilleur contre la Chine (1:0). Trine Rønning a eu le privilège de marquer le seul but norvégien du tournoi. Même si le championnat norvégien ne recommence que le 6 mai, l'équipe a brillé par ses qualités athlétiques et sa cohésion et elle s'est créé de nombreuses occasions de but. Ajoutons que les Scandinaves étaient privées de trois pions offensifs importants, à savoir Solveig Gulbrandsen, Dagny Mellgren et Isabel Herlovsen.

Une chose est certaine : il faudra surveiller de près l'équipe norvégienne lors de la Coupe du Monde de Football Féminin de la FIFA, Chine 2007. Berntsen analysait avec optimisme : "Nos statistiques sont bonnes, mais nous avons oublié la cerise sur le gâteau". Son dernier adversaire en particulier l'a étonné : "La Chine a vraiment bien joué lors de ce tournoi et elle sera un sérieux prétendant lors de la Coupe du Monde".

Impressionnantes lors de leur premier match face aux Etats-Unis (0:0), les Chinoises ont dilapidé leurs espoirs d'un meilleur classement en s'inclinant 0:1 contre la France. Face aux Bleues, l'erreur de la vétérane Sun Wen a anéanti la confiance des jeunes joueuses et l'équipe a finalement déçu. La Chine s'est consolée en étrillant les Danoises 6:0. Accablé par les blessures, le Danemark avait laissé au repos près de la moitié de ses titulaires afin de ne pas prendre le moindre risque avant le match éliminatoire pour la Coupe du Monde de Football Féminin de la FIFA du 26 mars contre la Belgique. Au bout du compte, l'entraîneuse chinoise Ma Liangxing n'était satisfaite que de sa défense : "Nous avons connu des problèmes en attaque. Mais nous n'avons pas vraiment mis l'accent sur ce compartiment du jeu lors des préparatifs. C'est pour cela que nous n'avons pas eu beaucoup d'occasions. Il faudra y remédier".

Le Danemark et la Finlande terminent en beauté
Après avoir subi deux cuisantes défaites face aux Etats-Unis et à la Chine, le Danemark a conclu un tournoi somme toute décevant sur une note d'espoir contre l'Irlande (4:0). Après le match, l'entraîneur Peter Bonde se montrait heureux des deux buts marqués par Cathrine Paaske Sørensen et s'était surtout réconcilié avec sa défense, qui avait encaissé onze buts lors des deux matches précédents. "C'était important pour nous. Je suis surtout content d'avoir retrouvé la vraie Cathrine Paaske."Demi-finaliste lors de l'EURO 2005, la Finlande n'a jamais été en mesure de confirmer ses performances de l'année dernière. A la mi-temps du match contre l'Allemagne, l'entraîneur Michael Käld se montrait encore confiant, mais il a ensuite déchanté en constatant que son équipe perd les pédales lorsqu'elle est menée à la marque. Après deux défaites sans discussion face à l'Allemagne et à la Suède, un nul chanceux contre la Norvège a ramené une lueur d'espoir dans le camp finlandais. Les Finlandaises ont finalement décroché la septième place. Face au Mexique, vainqueur du groupe C, elles ont arraché la victoire 4:3 sur le fil après avoir mené 4:0.
Source : FIFA.com

Résultats :

Groupe A
Allemagne - Finlande 5:0
Norvège - Suède 0:0
Suède - Allemagne 0:3
Finlande - Norvège 0:0
Allemagne- Norvège 1:0
Suède - Finlande 4:1

Groupe B
Etats-Unis - Chine 0:0
France - Danemark 2:2
Danemark - Etats-Unis 0:5
Chine - France 0:1
Etats-Unis - France 4:1
Danemark - Chine 0:6

Groupe C
Portugal - Irlande 0:1
Irlande - Mexique 0:0
Portugal - Mexique 0:6

Classement du groupe A
1. Allemagne 9:0 buts, 9 points
2. Suède 4:4 buts, 4 points
3. Norvège 0:1 buts, 2 points
4. Finlande 1:9 buts, 1 points

Classement du groupe B
1. Etats-Unis 9:1 buts, 7 points
2. France 4:6 buts, 4 points
3. Chine 6:1 buts, 4 points
4. Danemark 2:13 buts, 1 points

Classement du groupe C
1. Mexique 6:0 buts, 4 points
2. Irlande 1:0 buts, 4 points
3. Portugal 0:7 buts, 0 points

Matchs de classement
Finale : Allemagne- Etats-Unis 4:3 après tirs au but
Match pour la 3ème place : Suède - France 1:0
Match pour la 5ème place : Norvège - Chine 1:0
Match pour la 7ème place : Mexique - Finlande 3:4
Match pour la 9ème place : Irlande - Danemark 0:4

Classement
1. Allemagne
2. Etats-Unis
3. Suède
4. France
5. Norvège
6. Chine
7. Finlande
8. Mexique
9. Danemark
10. Irlande
11. Portugal